回憶過去的幾年，湖人隊的總經(jīng)理佩林卡在球迷和輿論中的確經(jīng)歷了一段備受爭議的時期。許多熱愛湖人隊的球迷對他的決策眼光抱有疑問。然而，隨著本賽季的深入，佩林卡的一項關(guān)鍵決策正逐漸展現(xiàn)出其價值，那就是在里夫斯與拉塞爾之間做出的選擇。這一決策，極有可能對湖人隊未來的走向產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
本賽季，里夫斯的進(jìn)步如同一道耀眼的星光，照亮了整個湖人隊。他已經(jīng)成為湖人隊不可或缺的一員。在今日與掘金隊的激烈對抗中，里夫斯獨挑大梁，率領(lǐng)著殘陣的湖人隊與實力強(qiáng)大的掘金拼到了比賽的最后一刻。整場比賽中，里夫斯出戰(zhàn)長達(dá)39分鐘，貢獻(xiàn)了37分、8籃板和13次助攻的豪華數(shù)據(jù)，他的表現(xiàn)足以用驚人來形容。
賽后，取勝的掘金隊多名球員和教練組成員都對里夫斯的表現(xiàn)給予了高度評價。而在湖人隊內(nèi)，有記者直言不諱地表示：“如果給里夫斯獨自帶隊的機(jī)會，他絕對不會讓人失望。”這樣的評價已經(jīng)將里夫斯與當(dāng)年的布倫森相提并論。
布倫森在效力獨行俠時期，雖然展現(xiàn)出了一定的得分能力，但由于身邊有東契奇這樣的球星，他的球權(quán)有限，個人發(fā)揮也受到了一定程度的壓制。然而，當(dāng)布倫森加盟尼克斯并掌握球隊大權(quán)后，他的表現(xiàn)立刻迎來了爆發(fā)，場均得分飆升至聯(lián)盟前十，成功打出了全明星球員的身價。
如今，里夫斯的處境與布倫森當(dāng)初有些相似。本賽季在湖人的定位雖然是第三號得分點，但他依然能夠打出場均19分的高效表現(xiàn)。如果他能在一支球隊中擁有更多的球權(quán)，完全有可能像布倫森一樣，成為場均得分達(dá)到25級的明星球員。
在2023年的夏天，湖人隊與里夫斯簽下了一份為期四年的續(xù)約合同，總價值5600萬美元。這份合同在當(dāng)時看來已經(jīng)是一筆非常劃算的交易。然而，從現(xiàn)在的角度來看，湖人隊在這筆交易中大賺特賺。里夫斯目前的市場價值完全能夠拿到一份年薪高達(dá)3000萬甚至接近4000萬的合同。
然而，這份超值的合同并不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去。當(dāng)2027年這份合同到期時，湖人隊將面臨續(xù)約的問題。屆時將有更多球隊加入里夫斯的競爭。湖人隊未來需要思考的另一個問題是如何在激烈的競爭中占據(jù)優(yōu)勢地位。
幸運(yùn)的是，里夫斯本人并不是那種執(zhí)著于追求頂薪合同的球員。他性格低調(diào)謙遜，對湖人隊有著深厚的執(zhí)念。只要湖人隊能夠提供一份合理的續(xù)約合同并保證他在戰(zhàn)術(shù)體系中的核心地位，湖人隊就有很大的機(jī)會留下他。
另外一個不能忽視的因素是湖人隊的另一位巨星詹姆斯。盡管他還能再打1-2年球，但他的退役已經(jīng)成為了逼近的現(xiàn)實。當(dāng)詹姆斯離開后，湖人隊必須重新構(gòu)建一個核心班底。在這個新的核心班底中，“東契奇+里夫斯”的后場組合看起來是湖人的未來方向。雖然不能直接保證球隊具備爭冠的實力，但相比于讓東契奇單獨帶隊而言在他身邊搭配一個能組織得分、能投關(guān)鍵球的里夫斯顯然是更為穩(wěn)妥的選擇。
這一切都需要未來湖人管理層的精心運(yùn)作和決策來確保他們能夠長久地留住像里夫斯這樣的球員為球隊貢獻(xiàn)力量對于湖人隊來說留住里夫斯可能就是他們未來在失去詹姆斯之后能否迅速重返巔峰的關(guān)鍵所在。
